El mundo de los cruceros de lujo siempre está lleno de sorpresas, pero pocas noticias han generado tanto revuelo recientemente como el cambio inesperado de la Godmother (Madrina) del Star of the Seas, el más nuevo barco de la clase Icon de Royal Caribbean.
Inicialmente, la leyenda de la música Diana Ross — conocida como la “Reina de la Motown” — había sido anunciada para asumir el papel simbólico de bautizar el barco en su ceremonia de nombramiento, programada para el 20 de agosto en Port Canaveral, Florida. Sin embargo, debido a “circunstancias imprevistas”, la artista canceló su participación pocos días antes del evento.
En un comunicado oficial, Royal Caribbean expresó su decepción por la decisión de última hora, pero confirmó que ya había elegido una nueva madrina: Kellie Gerardi, astronauta comercial, divulgadora científica e influencer digital.
La elección sorprendió y entusiasmó, aportando una nueva perspectiva al papel de Godmother — que tradicionalmente ha sido ocupado por celebridades del entretenimiento — y reforzando la conexión del Star of the Seas con la innovación y la exploración.
Para quienes no estén familiarizados, el papel de Godmother de un barco es un título honorario concedido a una persona especial, responsable de “bautizar” oficialmente la embarcación durante su ceremonia de lanzamiento. Es una tradición que se remonta a siglos atrás, simbolizando buena suerte y protección para el barco, su tripulación y sus pasajeros.
A lo largo de la historia, Royal Caribbean ha nombrado como madrinas a figuras icónicas, incluidas actrices, cantantes y atletas. Sin embargo, con la elección de Kellie Gerardi, la compañía da un paso audaz al poner en el centro de atención a una representante del mundo de la ciencia y la exploración espacial.
Diana Ross, a sus 81 años, estaba confirmada para el evento y, según su sitio oficial, daría inicio a su gira norteamericana Beautiful Love el 16 de agosto, con un intervalo de presentaciones hasta el día 28, lo que, en teoría, permitiría su participación en la ceremonia del día 20. Sin embargo, detalles no revelados llevaron a la cancelación.
Aunque Royal Caribbean lamentó lo ocurrido, la sustitución abrió espacio para una narrativa completamente nueva: conectar la grandeza del Star of the Seas con la grandeza de la exploración humana más allá de nuestro planeta.
Kellie Gerardi nació el 16 de febrero de 1989 en la ciudad de Jupiter, Florida, un lugar que ya indicaba su destino. Desde su habitación podía ver los lanzamientos de cohetes desde Cabo Cañaveral, un detalle que, según ella, inspiró sus sueños de explorar el espacio.
Hoy, Gerardi es reconocida mundialmente como astronauta comercial, divulgadora científica, autora e influencer digital con millones de seguidores. Pero su trayectoria está marcada por mucho más que popularidad en línea: forma parte de un selecto grupo de menos de 100 mujeres que han viajado al espacio.
Tras finalizar la escuela secundaria en Jupiter Community High School en 2007, Kellie estudió cine documental en Barnard College, en Nueva York, antes de transferirse a la Universidad de Nueva York (NYU), donde se graduó en 2011. A pesar de su formación artística, su interés por la exploración espacial habló más fuerte.
Inició su carrera en el sector aeroespacial en 2012 como especialista en medios en la Commercial Spaceflight Federation, una organización que defiende la industria de vuelos espaciales comerciales. También trabajó en Masten Space Systems antes de incorporarse a Palantir Technologies, donde actualmente lidera operaciones de misión para clientes estratégicos, como la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
Gerardi se destacó como directora de Operaciones de Vuelo Humano en el International Institute for Astronautical Sciences (IIAS), donde participa en entrenamientos e investigaciones relacionadas con la exploración suborbital y la bioastronáutica.
En noviembre de 2023, hizo historia al integrar la misión Galactic 05 de Virgin Galactic, un vuelo suborbital en el que recopiló datos para tres experimentos centrados en la fisiología en microgravedad. Durante la misión, utilizó tecnologías innovadoras, como prendas inteligentes para el monitoreo biométrico y sensores continuos de glucosa, explorando los impactos fisiológicos de la ausencia de gravedad.
Y eso no es todo: Kellie ya está confirmada para liderar, en 2026, una misión suborbital totalmente femenina e internacional, nuevamente con Virgin Galactic.
Además de su trabajo práctico, Gerardi desempeña un papel fundamental en la divulgación científica. Mantiene una presencia digital masiva, con más de 1,3 millones de seguidores en Instagram y más de 760 mil en TikTok, donde comparte contenido sobre el espacio, la ciencia y su día a día como astronauta comercial.
¿Su misión personal? Democratizar el acceso al espacio y ampliar el alcance de la economía espacial, inspirando a jóvenes —especialmente mujeres— a seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Kellie es autora del libro Not Necessarily Rocket Science: A Beginner’s Guide to Life in the Space Age (2020), en el que desmitifica conceptos de la era espacial para el público general. También creó la serie infantil Luna Muna, que presenta el espacio a los niños de manera lúdica y educativa.
Su estilo único de unir ciencia, comunicación e inspiración la convierte en una elección perfectamente alineada con el espíritu innovador del Star of the Seas.
El Star of the Seas es el segundo barco de la clase Icon de Royal Caribbean, sucesor del revolucionario Icon of the Seas. Con lanzamiento previsto para el 31 de agosto, el barco promete redefinir el concepto de vacaciones en alta mar, combinando un diseño grandioso, tecnología de vanguardia y experiencias inmersivas para todas las edades.
La elección de Kellie Gerardi como madrina refuerza esta visión: así como el barco busca romper límites en la industria de cruceros, Gerardi rompe barreras en la exploración espacial.
Históricamente, las madrinas de barcos de crucero se eligen por su carisma, reputación y capacidad de inspirar. Al nombrar a Kellie Gerardi, Royal Caribbean envía un mensaje claro: el futuro está ligado a la innovación, la curiosidad y la exploración — ya sea en el mar o en el espacio.
— por Beatriz Bandeira
